El tucán pico iris o tucán piquiverde es una especie de ave de la familia Ramphastidae. Esta especie puebla
las selvas entre el sur mexicano y Colombia. Es el ave nacional de Belice.
Descripción
Es un ave de plumaje negro contrastado con el amarillo intenso del cuello y parte del pecho; posee un gran
pico de 16 cm de largo. Su nombre se debe a que tiene un flamante pico con los colores del arco iris. Son de
cuerpo negro; en el macho el pico se presenta de mayor tamaño y su cuello y pecho son de color amarillo
brillante. Se alimentan de frutas, invertebrados y reptiles pequeños.
Miden entre 18 y 63 cm de largo, su cuerpo y su cuello son cortos, su cola dependiendo de la especie, mide
casi la mitad hasta casi la totalidad de su cuerpo.
Distribución y hábitat
El tucán pico iris está distribuido desde el sur de México hasta Venezuela y Colombia. Habitan en las copas
de los árboles de bosques tropicales, subtropicales y selvas lluviosas de tierras bajas, pero en ocasiones
se les encuentra en alturas hasta de 1,900 msnm. Establecen sus nidos en los agujeros de los árboles, donde
pueden habitar otros individuos de la misma especie. Esto puede provocar hacinamiento en los nidos, por lo
que acomodan sus colas y picos bajo el cuerpo mientras duermen para disponer de más espacio. Además de la
falta de espacio, es común que el fondo de los agujeros esté cubierto de restos de las frutas con que se
alimentan.
Como la mayoría de los tucanes, los tucanes pico iris son aves muy sociables.
Se desplazan a través del bosque en pequeños grupos o parvadas de seis a doce individuos, pero por ser un
volador deficiente, se movilizan mayormente saltando por los árboles. Poseen una estructura familiar dentro
de su grupo. Comúnmente se les puede observar jugando entre ellos con sus picos o lanzándose pequeñas frutas.
Raramente se les observa en solitario. Por tener la habilidad de establecerse en hábitats con algunas
alteraciones por la actividad humana, esta especie bien distribuida está incluida en el listado de Especies
en Preocupación Menor de UICN.
Alimentación
La alimentación del tucán pico iris en su mayoría se compone de un amplio surtido de especies de frutas como
Cymbopetalum mayanum, (Annonaceae) y Bursera simaruba, pero también puede incluir huevos de aves pequeñas,
insectos, y pequeños reptiles y anfibios. Su pico, con el que es sorprendentemente hábil, les permite
consumir una gran variedad de frutos que de otra manera estarían fuera de su alcance. Cuando se alimentan de
frutas, los tucanes pico iris utilizan su pico para tomar y sostener la fruta y luego, inclinando su cabeza
hacia atrás, la tragan entera.
Reproducción
La hembra de tucán pico iris usualmente oviposita de dos a cuatro (raramente uno) huevos blancos. El macho y
la hembra comparten el cuidado de los huevos, tomando turnos para empollarlos. Los huevos eclosionan en
aproximadamente 15-20 días. Posteriormente, tanto la hembra como el macho toman turnos para alimentar a los
polluelos. Al nacer, las crías no tienen plumas y mantienen los ojos cerrados por alrededor de tres semanas.
Permanecen en el nido entre ocho a nueve semanas mientras sus picos se desarrollan totalmente y se preparan
para volar.
